Fotografii de epocă şi jurnale personale ale unor rezidenţi sunt printre exponatele prezentate la Muzeul de Istorie Naţională şi Arheologie (MINA) Constanţa, în cadrul unei expoziţiei foto-documentare despre comunitatea britanică din Kustendjie (1857 – 1882), reliefând rolul acesteia la modelarea evoluţiei Constanţei.
MINA Constanţa a informat luni, printr-un comunicat de presă, că expoziţia ‘Comunitatea britanică din Kustendjie (1857-1882) – Portrete din trecut (The British Community of Kustendjie (1857-1882) – Portraits from the Past)’, al cărei vernisaj va avea loc pe 14 noiembrie, la ora 12,00, este rezultatul unei munci de documentare de aproape cinci ani.
‘Prezenta expoziţie, rod al unei munci de documentare de aproape cinci ani, pune accent pe povestea membrilor comunităţii din Regatul Unit şi mai puţin pe aspectele tehnice ale activităţilor derulate de către DBSR. Interesul specialiştilor a fost acela de a surprinde detalii ale traiului cotidian şi de a recrea portretele oamenilor care au trăit, s-au născut, au muncit sau chiar au murit la Kustendjie, în perioada de referinţă. Dr. William Henry Cullen, (…), Edward Harris al III-lea şi dr. Abraham Irwin Bolton sunt doar câteva dintre personajele prezentate în cadrul acestei expoziţii. Dincolo de prezentarea fiecăruia, aflăm şi povestea familiilor lor, a femeilor şi mai ales, a copiilor britanici care s-au născut şi au copilărit la Kustendjie. Care era viaţa de zi cu zi a comunităţii, care au fost problemele cu care s-au confruntat de-a lungul timpului, (…). De asemenea, sunt evidenţiate şi contribuţiile deosebite ale rezidenţilor britanici în promovarea şi conservarea impresionantului patrimoniu arheologic al oraşului Constanţa, anticul Tomis’, reiese din comunicat.
Conform acestuia, în anul 1857, la doar un an după încheierea Războiului Crimeii, consorţiul britanic Danube & Black Sea Railway and Kustendjie Harbour Limited (DBSR) a obţinut de la Imperiul Otoman concesiunea construirii căii ferate Kustendjie (Constanţa – Tchernavoda (Cernavodă), precum şi pe cea a portului Kustendjie.
Acest contract a condus la crearea în mica aşezare din Dobrogea a unei ‘colonii’, a unei comunităţi britanice. Inginerii, specialiştii, muncitorii sau medicii din Regatul Unit s-au stabilit aici împreună cu familiile lor, locuind în case trainice din piatră, ridicate pe coasta dinspre portul oraşului. Această comunitate s-a închegat la scurt timp după semnarea celor două concesiuni şi a locuit la Kustendjie până în anul 1882, când statul român a răscumpărat de la DBSR proprietăţile şi activele mobile.
Existenţa comunităţii britanice la Kustendjie a contribuit mult la dezvoltarea urbei, care dintr-o mică aşezare de păstori musulmani a devenit, într-un timp scurt, un oraş modern, cu peste 5.000 de locuitori de diverse etnii, şi cu o intensă viaţă economică.
Perioada 1857-1882 poate fi considerată o primă etapă din istoria modernă a oraşului Constanţa, premergătoare instaurării administraţiei româneşti în Dobrogea, de la 14 noiembrie 1878.
‘Fotografiile de epocă, documentele arhivelor britanice, jurnalele personale ale unor rezidenţi, imaginile şi actele puse la dispoziţie curatorilor Cristian Cealera şi Petre Colţeanu de către o parte dintre moştenitorii celor prezentaţi aici, toate acestea se regăsesc în cadrul expoziţiei de faţă’, se mai spune în comunicat.
