Singurul militar din Alba care şi-a pierdut viaţa în ultimele trei decenii într-o misiune militară peste hotare, în Afganistan, sublocotenentul post-mortem Vasile Claudiu Popa, a fost comemorat sâmbătă, în Cimitirul Eroilor din Alba Iulia, de Ziua Veteranilor din teatrele de operaţii.
La slujba de pomenire au participat mama şi văduva acestuia, cadre militare în rezervă şi în retragere, reprezentanţi ai administraţiei publice, dar şi elevi ai Colegiului Naţional Militar ‘Mihai Viteazul’ din Alba Iulia, unde Vasile Claudiu Popa a învăţat între 2000 şi 2004.
S-a păstrat un moment de reculegere şi au fost depuse jerbe şi buchete de flori în memoria celui care, la 28 de ani, şi-a pierdut viaţa în urma exploziei unui dispozitiv improvizat. De asemenea, a fost rostită o alocuţiune privind semnificaţia Zilei Veteranilor din teatrele de operaţii şi a fost făcută o scurtă prezentare a activităţii eroului.
Militarul care a căzut la datorie, alături de camaradul său, Adrian Postelnicu, în 23 septembrie 2013, în Valea Tagab din Afganistan, era scafandru, paraşutist, alpinist, trăgător de elită, controlor de trafic aerian, conductor ambarcaţiuni speciale.
Selectat pentru instruirea militarilor din forţele de securitate afgane, împreună cu parteneri americani, Vasile Claudiu Popa se afla la a doua misiune în Afganistan.
Absolvent al Şcolii Militare de Maiştri Militari a Forţelor Navale ‘Amiral Ion Murgescu’ Constanţa, Popa a fost decorat cu Emblema de Onoare a Statului Major General, Medalia NATO article V şi cu Emblema de Onoare a Forţelor Navale. A fost decorat post-mortem cu Ordinul Naţional ‘Steaua României’ – în grad de Cavaler, cu însemn de război pentru militari, iar din partea Statelor Unite ale Americii cu ‘Steaua de Bronz’.
Ziua Veteranilor din teatrele de operaţii a fost instituită în 2014.
