Fotbal: Trei meciuri internaţionale în loc de două, în martie şi septembrie 2021 (UEFA)

UEFA a anunţat joi că a aprobat două noi date pentru meciurile internaţionale, în martie şi în septembrie 2021: în aceste perioade vor exista câte trei meciuri în loc de două, scrie AFP. Soluţia pe care UEFA a implementat-o în octombrie şi noiembrie 2020, cu programarea a câte trei meciuri în perioada alocată jocurilor echipelor naţionale, va fi extinsă şi în 2021, an în care vor avea loc preliminariile Cupei Mondiale din 2022, din Qatar. Calendarul de anul viitor arată astfel, trei meciuri în perioada 22-31 martie 2021, meciuri amicale în intervalul 31 mai-8 iunie 2021, înainte de EURO 2020, trei meciuri în perioada 30 august-8 septembrie 2021, două meciuri între 4-12 octombrie 2021 şi tot două în intervalul 8-16 noiembrie 2021, două meciuri/play-off pentru CM 2022 în perioada 21-29 martie 2022. Tragerea la sorţi a preliminariilor CM 2022 va avea loc în luna decembrie. Comitetul Executiv al UEFA, reunit joi la Budapesta, a decis astfel să permită federaţiilor să recupereze partidele programate în martie şi iunie 2020, amânate în contextul pandemiei de coronavirus. Aceste pauze internaţionale de trei meciuri sunt în vigoare în octombrie şi noiembrie 2020 pentru a compensa primele două întâlniri. De exemplu, echipa Franţei va găzdui Ucraina într-un amical pe 7 octombrie, meci programat iniţial pentru luna martie, înainte de cele două dueluri ale Ligii Naţiunilor împotriva Portugaliei şi Croaţiei, pe 11 şi 14 octombrie. Prin urmare, programul va fi unul încărcat pentru campionii mondiali dar şi pentru toate celelalte naţiuni: între septembrie 2020 şi iulie 2021, o naţională care ar ajunge în finala EURO ar urma să joace 20 de meciuri. O altă măsură adoptată se referă la numărul de înlocuiri permise în competiţiile organizate de UEFA. Echipele vor putea efectua câte cinci schimbări în Liga Naţiunilor (inclusiv faza grupelor), play-off-ul EURO, preliminariile EURO feminin, Liga Campionilor, Europa League, Liga Campionilor feminin până la finalul actualului sezon. Iar acolo unde nu se întâmplă deja, numărul jucătorilor pe foaia oficială creşte până la 23. În primele două partide din Liga Naţiunilor, echipele au putut efectua doar câte trei înlocuiri. În contextul pandemiei, Comitetul Executiv UEFA a aprobat o serie de măsuri speciale pentru disputarea jocurilor care stabilesc ultimele participante la Campionatul European din vara viitoare. În eventualitatea plasării unei echipei sau a unui grup de jucători în carantină sau autoizolare în urma unei decizii a autorităţilor, partida se va desfăşura conform programării iniţiale atât timp cât naţionala respectivă are disponibili cel puţin 13 jucători (incluzând un portar) testaţi negativ COVID-19 conform protocolului UEFA. Dacă o reprezentativă se află în imposibilitatea de a alinia o echipă conform principiului de mai sus, partida va fi reprogramată de UEFA la o altă dată, inclusiv în mai-iunie 2021, înainte de startul Campionatului European. În plus, UEFA poate lua decizia de a muta partida pe un stadion dintr-o ţară neutră (pe teritoriul unei asociaţii afiliate UEFA). Echipa gazdă va fi în continuare considerată asociaţie organizatoare şi responsabilă de disputarea meciului. În cazul în care membrii delegaţiei de arbitri sunt depistaţi pozitiv la testul COVID-19, UEFA poate, în mod excepţional, să numească înlocuitori din rândul oficialilor de joc din ţara care găzduieşte partida. România va întâlni Islanda, pe 8 octombrie, în semifinala barajului pentru EURO 2020. Dacă vor învinge, tricolorii vor disputa finala play-off-ului pe 12 noiembrie, în Bulgaria sau Ungaria. UEFA a stabilit, de asemenea, datele pentru următoarea fază finală a Ligii Naţiunilor, competiţie creată pentru a înlocui meciurile amicale fără miză din toamnă. ”Final Four”, care va reuni cele patru câştigătoare ale grupelor Ligii A pentru semifinale, finală şi o finală mică, va avea loc în perioada 6-7 octombrie (semifinale) şi 10 octombrie 2021 (mica finală şi finala). Trei ţări şi-au exprimat interesul în organizarea evenimentului: Italia, Olanda şi Polonia.